Mire Sziklaöböl lakói fellélegezhettek volna az Örvény felbukkanása, a városvezetés átalakulása és az ellenlábasok kivonulása után, újabb váratlan esemény borzolta az amúgy is ingatag kedélyeket.
A Hosszú Menetelés havának 18-ára virradó éjjel tűz ütött ki a Belvárosban, a Szférák Háza iskolának otthont adó Handels-villában, oly gyilkos sebességgel terjedve, hogy a városőrök minden küzdelme ellenére hajnalra jóformán porig égett az épület, s a meglehetősen gondozatlan, elvadult kert szinte egésze. A segítségnyújtást nagyban nehezítette a kúria erődhöz méltó felépítése, mely igencsak bonyolította a kívülről való behatolást, így a tűz szinte akadálytalanul kebelezte be a Horgony utca és az egykori Városháza felőli frontot. Mire a Sziklaőrség és a – Zujm honát féltő – Templomőrség néhány tagja bejutott a részint kiégett, részint eloltott épületbe, már csak elfeketedett roncsait találták az egykori fényűző berendezésnek – és az iskola dolgozóinak.
Összesen nyolc, többé-kevésbé összeégett holttestet találtak, javarészt emberekét, de akadt köztük egy gnóm, egy elf és két törpe is; egyiküket a Szépszemű Könyvtárának korábbi vezetőjével, Draghan Rognar mesterrel azonosították. A kert végében található, üvegtetejű herbárium ágyásai között pedig a Szférák egyik vezetőjének, Szetau Nizzamnak a földi maradványait lelték. Őt azonban nem a tűz ölte meg: megfojtották.
Bár a holttestek azonosítása meglehetősen nehéz – hiszen a korábbi Városházán őrzött névlajstromokat éppen a Szépszemű Könyvtárába költöztetik -, ám a környék lakói és a könyvtár segédmunkásai esküsznek rá, hogy a másik két vezető, Thagrinus Gurloes és Felis Galathan teste nincs a megtaláltak között. Mivel az iskola tagjainak legtöbbje visszavonult életet élt, a többi tag azonosítása problémákba ütközhet.
A szemtanúk beszámolói szerint a tűzeset több szempontból is rejtélyes volt.

„Olyan gyorsan terjedt, mint a parancsolat. Azt hinné az ember, hogy több helyen gyulladt ki egyszerre! Így jár, aki a tűzzel játszik. … Erről jut eszembe, nem óhajtja megtekinteni szerény talizmánkészletemet? Zujm pikkelye, Szépszemű pillája, Villámúr leperzselődött körme… bármelyikükben hisz, állok a vevőim rendelkezésére, garantált védelemmel mindenféle nyűg és rontás ellen!” /Fergus Drane, matróz és amulettárus/

„Nyolcat találtak? Csak nyolcat?! Voltak azok tucatnyian is, no meg a szolgálók. A többi vajon hova lett? Biztosan az Örvény elől szöktek. Állítólag felvetették őket a lélekszilánkok, de adtak egyet is Zujm Nagyúrnak? Akkorkát se, mint a kisujjam körme! Én mondom, a kapzsiságuk okozta a vesztüket…” /Házsártos Marbel, mosónő/

„Hogy Zujm? Aki a tengerről jött, aligha pusztít tűzzel, vagy maga szerint igen? Akkor próbáljon meggyújtani egy gyertyát nedves kovával!” /Lilia Caelan, ???/

„Olyan az az átkozott villa, mint egy börtön. Sose hozott az még szerencsét egy lakójára se…De hogy mi a fene volt az az éneklő hang a lángok közül?! Vagy több hang is volt? A Tockos Fred azt mondja, még látott is valakiket ugrabugrálni az ablakok mögött, aztán nem lehet kiverni a fejéből, hogy tiltott mágiát űztek odabenn, aztán a körmükre égett.” /Volen, köszörűs, Cégérek utcája, mindjárt a Mézeskalácsos után, tessék csak jönni/

A környékbeliek legtöbbjének megvan a maga elgondolása az eseményekről; visszatérő gondolat, hogy a Szférák Háza egyetlen lélekszilánkkal sem adózott az Örvénynek, és bár saját ispotállyal nem rendelkezik az iskola, sem eredményeit, sem maguk termelte gyógynövény-készletüket nem nyitották meg a Zujm akaratából alapított ispotály számára. Vannak, akik a Zujmot segítő Ritualisták munkájának tartják a történteket – szerintük ha nem is maga az Örvény műve a pusztítás, lehetséges, hogy az Ő utasítására követték azt el. Szöget ütött a fejekbe az is, hogy míg a vezetők egyikét nyilvánvalóan meggyilkolták, a másik két nagymester eltűnt. Egyikükről az a hír járja, hogy az újsziklai ellenállók között él, s hirtelen távozása okolható azzal is, hogy előre tudott a „balesetről”; a hír terjesztői úgy vélik, ott kellene keresni a többi eltűntet is…
Sajátos adalék, hogy – amint a behatoló városőrök jelentik – a Handels-villa alatt ugyancsak kiterjedt, háromfolyosós pinceszintet találtak; a termek nagy része azonban üresnek bizonyult, csupán a falakat ékesíti bonyolult mintázat. Ám hogy ez mi célt szolgált, s mi értelme a folyosókat legalább felerészben vakajtókkal, azaz sehová nem vezető álajtókkal ellátni, már talán sosem fog kiderülni…